Preparo tutto e alle 20 inizio - come da programma - con la prima sfida: M77 e M74; niente da fare, sono immerse nella foschia e non vi è traccia nell'oculare. Dopo qualche tentativo passo oltre: M79; anche qui immerso nella foschia. Mi sembra di vedere qualcosa, ma non mi sento di darlo per buono. M33 non se ne parla anche qui. M31, M32, M110, vedo debolissimo il nucleo di M31, del resto niente. Siamo 1 su 7, inizio disastroso. Temendo di aver sbagliato la posizione dei vari oggetti, ho riprovato a cercarli utilizzando il puntamento passivo, ma anche così si vede "il nulla". Proseguo sapendo che ho fatto tutto il possibile.
Finalmente con M52 riesco a vedere bene l'ammasso e trovarlo senza difficoltà, passo poi velocemente a M103. Noto anche che sono in perfetto orario con la tabella di marcia, anzi, un minuto in anticipo. Da qui una prima indicazione: i tempi che mi sono dato sono corretti e abbondanti e mi consentono di cercare gli oggetti senza troppa fretta; allora approfitto della buona posizione di Venere, che finalmente è possibile osservare quando la visione non è disturbata dall'atmosfera. Ho utilizzato 250x e già l'immagine ribolliva abbastanza, si vedeva perfettamente la fase, mi sembra poco oltre la metà, molto luminoso, di colore biancastro, non vedo ulteriori dettagli.
Ritorno alla maratona: passo gli oggetti del Perseo, Toro, Orione, Cane Maggiore, arrivo a M93 ammasso aperto nella Poppa uno dei due Messier che mi mancano. Si vedono una trentina di stelle, all'apparenza non molto luminose, ma sono in una zona con molta foschia, che ne pregiudica l'osservazione, da rivedere in tempi migliori. Mi accorgo che stanno arrivando, del tutto impreviste, delle velature (se non proprio nuvole) e in pochissimo tempo il cielo è interamente coperto, faccio fatica a scorgere Sirio e altri quattro oggetti sono persi (M50, 47, 46, 48). Abbastanza deluso mi siedo a "cenare" in compagnia di Giovanni, che ha i suoi problemi fotografici da risolvere.
Verso le 22, dopo un'abbondante pausa, il cielo si è riaperto e - carico di speranza - riparto. In effetti la seconda tappa partiva alle 22, quindi ero in perfetto orario (con un misero bottino di 11/21). Via con un buon ritmo tra gli ammassi dei Gemelli, Auriga e Cancro, per poi passare alle galassie, regine della primavera, fra Leone, Orsa Maggiore (qui una piccola divagazione con la cometa C/2009 P1 Garrad, si vedeva bene il falso nucleo circondato da un debole alone e una coda appena percettibile) e Cani da Caccia, 24/24 in un ora e cinque minuti per un totale di 35/45. Finisco ancora con una ventina di minuti di anticipo e mi godo una meritata pausa, prima delle galassie della Vergine (ero talmente preso tra le galassie che mi sono dimenticato di osservare Marte in buona posizione).
Riparto per la terza tappa: senza grossi problemi mi districo tra le varie galassie ad un gran ritmo (18 galassie in 20 minuti), poi tocca a M68 nell'Idra e appena sotto il Corvo: è stata un'impresa riuscire a vederlo sotto i 20°, c'era uno "scudo", sono riuscito a scorgerlo ma veramente a fatica. Per M83 non ho nemmeno provato, troppo bassa, si conclude la terza tappa con 21/22 per un totale di 56/67 ed altre nuvole minacciose arrivano da nord-est. Mentre attendo gli sviluppi del meteo, vado a disturbare Giovanni alle prese con alcune prove del suo set up, passa un'oretta e di libero c'è solo lo zenit e l'ovest, mentre a me serve l'est e il sud.
Alla fine decido che è inutile andare oltre, avrei potuto prendere ancora qualche oggetto ma, anche se il cielo si liberava, la zona sotto i 20° era sempre "bruciata" e di conseguenza anche gran parte del Sagittario. Un po' deluso smonto tutto, con la voglia comunque di ritentare il prossimo anno e con la convinzione di poter far bene ... se non era per la foschia, cosi spessa e alta, sono convinto che avrei fatto almeno 65/67, magari anche qualcosa in più.
Un arrivederci al 9 marzo 2013!
Giovanni pensieroso
Io e il mio fedele dobson
